Theodor Kittelsen (1857–1914) var hovedsakelig billedkunstner og illustratør, men arbeidet også som treskjærer, designer og forfatter. Med rik fantasi skapte Kittelsen et univers i ord og bilder basert på nasjonale eventyr, sagn og folketro. Han var samtidig sterkt inspirert av japansk estetikk.

I tråd med jugendstilens ideal om å bryte konvensjoner var Kittelsen opptatt av å synliggjøre livets mørkere sider gjennom intense skildringer fylt med skrekk og gru. Boken Svartedauen (1901), hvor han både er forfatter og illustratør, er ett av hans hovedverk i denne genren. I kontrast, skapte Kittelsen også vare naturskildringer fra ulike steder han bodde i løpet av livet.

En tredje linje i kunstnerskapet er lekende arbeider full av situasjonskomikk, med et skarpt blikk for menneskenaturens mer latterlige sider. I serien Har dyrene Sjæl? (1893) bruker Kittelsen dyrene til å gjøre narr av tvilsomme menneskelige egenskaper.